Pierre @ Zuid-Korea: 2008

Het is hier nu maandag 1 september en sinds een kleine week ben ik home alone. Karolien is vorige week woensdag richting België vertrokken zoals op voorhand gepland was, twee weken vroeger dan ik. Dat betekent dat ik nog wat op mijn eentje op en naast de werf zal vertoeven maar ik zie er allerminst tegenop. Op de werf is nog steeds vanalles te beleven, eigenlijk te veel om in twee maanden gezien te hebben.

Enkele foto'tjes brengen misschien wat duidelijkheid over het leven tussen de gigantische staalconstructies, de duizenden pijpen, de luidruchtige machines, de wirwar van kranen en het mooie eindresultaat:

-> automatische lasmachines

-> een VLCC = een serieuze olietanker

-> inspectie van de lassen van een blok

-> het samenbouwen van de verschillende "moten" van een Exmar-schip in het droogdok

-> er is ook ontspanning op de werf

-> SAW-welding (=submerged arc welding) om grote horizontale platen aan elkaar te lassen

-> een bulkcarrier in aanbouw, een schip dat bv. ijzererts kan vervoeren

-> het team dat de vorderingen in de laadruimtes inspecteert

-> een TIG-lasser in één van de laadruimten

-> en ik die de lassen controleer, of toch een poging tot

-> verticale lassen met automatische FCAW-welding (=flux cored arc welding)

-> het voorschip van een LNG-tanker. Voor de non-maritiemers: de bol onderaan (= de bulb) dient om de golven aan de voorkant van het schip te verminderen.

-> twee drillingships in aanbouw

-> de laatste nieuwe BMW

-> opnieuw de VLCC, een goeie dertig meter hoog

Aangezien we maar 2 maanden in Zuid-Korea verblijven wilden we vorig weekend niet in onze luie zetel zitten (hoewel dat natuurlijk kan deugddoen). Een trip naar Gyeongju leek ons ideaal. Gyeongju was in het verleden een belangrijke koreaanse stad en door de overgebleven historiek is het vandaag de dag een toeristische trekpleister.

De Perestroika, vraag mij niet waarom ze de ferry's hier russische namen geven, bracht ons naar Busan en vandaaruit namen we de bus naar Gyeongju:

Na wat koreaans-engelse onverstaanbaarheid wist een taxichauffeur ons toch naar onze hostel te brengen. Een verblijf in Korea is vrij goedkoop: voor 15 euro per persoon en per nacht kan je een eenvoudige kamer met airco boeken. Aangezien ik liefhebber ben van het koreaanse eten mag een foto van ons middagmaal niet ontbreken:

Gelijk wat je hier vraagt, altijd krijg je verschillende bijgerechtjes geserveerd. Het bestellen is trouwens vrij gemakkelijk aangezien er meestal foto'tjes bij de menu's staan, kwestie van geen rauwe inktvis geserveerd te krijgen. Als Belgen zijn we nogal geneigd om elk ons eigen bord te bestellen maar in Korea is dat niet echt gebruikelijk: alles wordt gedeeld met elkaar. Diegene met de langste armen en beste stokskes-techniek krijgt dan wel het meest te eten natuurlijk.

Aangezien we maar 2 dagen in Gyeongju verbleven, kregen we van onze gastheer de tip om enkele highlights te bezoeken, waaronder een "park" met graftombes van vroegere koningen. Het ziet er nogal als een teletubbielandschap uit maar het is wel eens interessant om te zien:

Onder de grasheuvels bevinden zich de begraafplaatsen...

Verder nog:

- Een klein koreaans winkelke:

- En koreaanse huizen:

Kheb de indruk dat de koreanen meer belang hechten aan hun auto dan aan hun woning. Hun huis moet echt niet groot of luxueus zijn, maar een auto is hier een statussymbool en daarvoor durven ze wel meer geld uitgeven.

In en rond Gyeongju zijn veel van die graftombes te zien:

Hieronder een bekend astronomisch observatorium waarin de koreanen zo'n goeie duizend jaar geleden naar de sterren keken:

Daarna hebben we ook eens een kijkje genomen in één van de musea:

...en op het goeie moment want het begon plots water te gieten. Als het hier regent dan kan dat echt overdreven zijn: voor je het weet staat de halve straat onder water.

Met al dat regenen was een cinemabezoekske de ideale oplossing 's avonds, en dat in één van de oudste steden van Korea... Gelukkig dubben de Koreanen de westerse films niet zodat je gerust een engelstalige film kunt bekijken. De nieuwe batmanfilm is trouwens nog goe te doene:

De volgende dag, met nog steeds een goeie dosis hemelwater, trokken we naar de Buddhistische Bulguksa tempel:

Geen idee wat dat gouden zwijntje betekent maar tziet er wel grappig uit:

Twas een drukke bedoening, ondanks de regen:

Van daaruit kon je te voet de bossen doorkruisen richting Seokguram Grotto. Daar bevindt zich een granieten Buddhabeeld dat als één van de belangrijkste Buddhistische werken in Azië wordt beschouwd . Foto's zijn wel verboden.

Zoals je duidelijk in het koreaans kan lezen wordt het Buddhabeeld door de UNESCO als werelderfgoed beschouwd:

'S avonds valt er niet enorm veel te beleven in Gyeongju maar toch wisten we ons bezig te houden:

Hoegaarden is hier trouwens een populair bier:

En biljarten wordt hier ook erg veel gedaan. In ons stadje op het eiland zijn er zeker een tiental biljarthuizen. Meestal spelen ze driebanden, zonder gaten in de tafel dus, maar af en toe is er wel eens een gewone pool tafel te vinden.

'S avonds zijn we ook nog enkele twintigers tegengekomen in onze hostel: van Amerika, Frankrijk, Canada,... Hoewel er enkele toeristen tussen zitten zijn de meesten hier voor hun werk. Zo zijn er redelijk wat leraars die hier voor een jaar of twee jaar verblijven en engels geven in de lagere scholen.

Voor onze laatste voormiddag in Gyeongju hadden we een bezoek aan een traditioneel dorp gepland, Yangdong genaamd. De inwoners leven nog steeds in de traditionele koreaanse huizen en ondanks de invloed van het westerse Gyeongju slagen ze er in om die traditie te behouden.